这是一个档案为王的时代：所有的评估都依赖于档案、佐证材料，教师评估也不例外，美国也不例外。或者说，对于评价来说，没有证据的贡献就不是贡献，没有证据的努力就不存在。教师在8小时内外的所有努力，都可以从各类档案材料中找到证据——这就是现今美国的教师评价给人的深刻印象。
美国大学的教授终身聘任制源出于维护学术自由。20世纪初, 为了保护学术自由, 维护教师在教学、科研及社会服务方面的自由权的初衷, 美国大学教授协会发布了终身聘任制的宣言, 组织教授成员共同致力于保护高等院校中的学术自由和终身聘任制, 但这个主张一直到1940年才开始在美国的高校里普遍实施至今。
美国高校教师的聘用分为终身教席（Tenure-track）和非终身教席（Non-tenure）两种，非终身教席的教师一般指没有学术研究要求的教学型教师（Clinical）、兼职教师(Adjunct)。在公立大学里，已取得终身教席或终身教席导向的教师占高校教师全体的68%左右，剩下的则是隔一段时间（每学期、每年、或每2-3年）就需签一次合同的各类教职人员，而在私立大学里，终身教席的比例要低一些。对于大部分美国高校而言，如果教师教学水平优良，又不想承担做科研发表科研论文的压力，那么短期合同制的教学型教师是最好的选择。如果在教学的同时，完成副教授、教授的科研要求，还是可以有晋升为副教授或教授的机会。
众所周知，美国高校的教师晋升制度的核心是“非升即走”。对于大部分入校即取得终身教席导向的高校教师来说，最大的考验就是5-7年后的晋升考核，考核通过，则取得终身教席，大部分还有可能获得副教授的职务，意味着获得了稳定的工作、更高的收入和更好的研究平台；而如果考核未获通过，就意味着失业，这就是“非升即走”的含义。“非升即走”的教师晋升与评价制度在国内也越来越成为趋势，很多高校希望借此促进青年的教师的专业发展和人才的良性流动。本文试图以阿拉巴马大学为例，从晋升佐证材料准备的角度，来深入看一下美国高校青年教师的成长之路。
阿拉巴马大学的教师一旦入职，首先取得的是一份教师晋升委员会（Promotion & Tenure Committee）提供的晋升材料要求(Dossier guideline)，明确在6年的考核期内，需要完成哪些工作、达到什么教学水准、研究目标以及社会服务任务。以阿拉巴马大学为例，教师需要准备十个方面的材料，包括教学贡献包括教授课程的数据、论文指导数据、教学质量数据等方面材料。研究贡献包括论文、专著发表情况、受邀演讲和讲座数据、研究项目参与和获得情况、担任学术期刊编辑情况以及其它与专业相关的文字发表情况。社会服务则包括参与各类委员会的情况、志愿参与社区、地方、国家的各类活动情况、为学生服务的数据、服务同事的专业发展情况。另外，专门有一个大类是获得各类研究基金、纵向横向课题的情况。此外，还要提供参与自身专业发展的培训数据、在各类专业发展组织提供服务的数据等材料。
除了6年考核期满需要提交全套材料，所有教师尤其是终身教席导向的教师每年都需要向所在系和二级学院提交上列十个方面的电子版加打印版考核材料，并更新自己在学校主页上的个人简历，证明自己在学术及教学上（Academic）、合作性（Collegiality）、创新型(Creativity)方面的表现。对于佐证材料，学校也有详细的要求，比如教学质量的证据，包括本人教育哲学的阐述、每学期教授的课程名称、同事的听课评价信、学生评价、课程说明、与学生的来往邮件、学生作业对于维基百科之类的网络知识平台的贡献、媒体对于学生课程活动的报道、与本人教学相关的通讯稿以及被学生选为导师的情况（说明本人学识和工作态度受学生认可）。系和所在二级学院的教师晋升委员会每年考核教师工作，并提出改进工作的意见，帮助教师反思自身工作，以保证6年后能够符合晋升终身教席的要。
每年9月初是所有需要申请终身教席和想要晋升职称的教师递交考核材料的时间，申请者要提交6年内对于教学、研究、服务所做出的贡献的文字描述和佐证材料（给老师们整个暑假的时间整理材料——大量的材料）。晋升申请材料虽然限制在100页，但是佐证材料往往多达3、4百页。10月份是考核月，先由本部门所有教授与副教授组成的教师晋升委员会进行评审，而后提交所在二级学院的教师晋升委员会进行评审并给出反馈意见。教师用一个月的时间根据反馈意见修改材料，并提交系主任和院长。11月是关键月，系主任、副院长、院长、以及外部专家分级逐个评审材料，并给出是否同意晋升的意见。会逐个审核佐证材料，然后提交院长审核并给出评价意见。最后一步是学院将建议晋升的名单与材料递交学校，学校教务长主要负责此项工作，于次年的一月给出是否予以晋升的意见，该意见连同材料共同提交学校的学术委员会，才终成正果。
不同层级的晋升委员会由不同的成员组成，以阿拉巴马大学为例，系晋升委员会是由本系全体教授与副教授组成的，而各学院晋升委员会的成员，则是由每个系选出一名教授代表组成。是否晋升的决定院长根据系主任、晋升委员会的意见来做的——也是充分体现了教授参与管理以及院长负责制相结合的学术管理方式。
对于任何高校的教师来说，取得博士学位、通过学校面试并签订合同只是职业学术生涯的开始，为取得终身教席而准备的这几年，是充分投入教学和研究、充分利用高校学术资源来帮助自己成为真正学者的过程。为了准备这些材料，新入职的教师们必须充分与同事合作，彼此成就、互相提携；必须充分与学生合作，教学相长；必须充分与社区合作，为周边提供专业的服务；还必须走出去与各类研究机构合作，以实现学校要求的学术身份的建设。
很多美国的老师都认为，刚入职到获得终身教席的这几年是压力最大的几年，可是回头来看，也是教学水平提高最快、学术成果最为丰硕的几年，老师们化压力为动力，建筑起今后教学、研究发展的扎实平台，一旦获得终身教席之后，则可以把更多的精力转向更喜欢的教学领域、更有兴趣的研究课题。阿拉巴马大学的教师晋升制度是美国高校教师晋升评价的一个缩影，也比较有代表性，而这种教师晋升与评价方式，对于我们学校如何更好地促进教师教学与研究地共同进步，也可以提供不错的借鉴。
(教育学院Burnham教授等所著《评审材料取胜工具——晋升与终身教授指南》)
(访学团教师本书作者Burnham教授及Wright教授合影)
供稿：美国阿拉巴马大学访学团